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3- Le pur-sang arabe

Des origines très anciennes

On faisait déjà mention du Pur Sang Arabe il y a 5000 ans . Si ses origines asiatiques sont incontestables, on n'a pas vraiment situé le berceau de la race. Quoi qu'il en soit le Pur Sang Arabe provient de l'Arabie Centrale, et la tradition musulmane le fait descendre des 5 juments préférées de Mahomet, quand ce n'est pas d'un étalon ayant appartenu à Salomon il y a 3000 ans. La reproduction a été si fanatiquement contrôlée par les éleveurs arabes qu'il n'a en rien perdu ses qualités primitives et est toujours capable de survivre dans le désert et de supporter de longs voyages.

Le cheval améliorateur

Les chevaux arabes furent introduits en occident lors des différentes invasions musulmanes, ce qui signifie que les races indigènes des pays européens reçurent toutes une certaine quantité de sang arabe, à l'influence bénéfique.
En France la plupart des chevaux de trait, comme le Percheron et le Boulonnais, en ont également bénéficié, mais il est avant tout à l'origine du Pur Sang Anglais, qui descend en droite ligne de trois célèbres étalons arabes. Croisé avec ce dernier, il est également le père de l'Anglo Arabe.

Un ensemble pétri d'élégance

De petite taille (1.40 à 1.55 m) et dépassant rarement 400 kg, le Pur Sang Arabe, au poil fin et à la peau satinée, a une tête carrée au front large et plat, des oreilles courtes et mobiles, des yeux noirs à fleur de tête. La ligne légèrement incurvée de son chanfrein est caractéristique de sa pureté. Sa morphologie s'inscrit dans un carré parfait, avec des membres puissants bien que secs aux tendons bien détachés, une poitrine profonde, un rein bien soudé et bref et une croupe presque horizontale se terminant par une queue fièrement portée. Il est gris, bai ou alezan, plus rarement isabelle ou noir.

Caractère

Derrière cette harmonie se cachent une énergie et une force que bien des chevaux plus puissants pourraient lui envier. Il est aussi renommé pour sa sensibilité, sa générosité, sa rapidité alliées à d'étonnantes qualités de fond, de sobriété, de maniabilité et de soumission.
Le caractère et la fougue du Pur Sang Arabe sont mis en valeur lors des fantasias où les cavaliers rivalisent d'adresse sur leurs chevaux lancés en plein galop. En occident sont organisés de grands concours de modèle et allures. L'essor de l'endurance et le regain d'intérêt pour les courses ont relancé son élevage.

4- L'anglo arabe

Les origines de l'anglo arabe

Elles sont liées à la grande vogue anglaise qui sévissait en France au XIXème siècle, d'où de nombreuses importations de pur sang, puis des essais de croisement avec des chevaux autochtones ou orientaux. M. de Bonneval, directeur du haras de Pompadour de 1815 à 1818, est considéré comme l'instigateur de la race en croisant par exemple le célèbre étalon arabe Massoud avec des juments anglaises. Mais ces croisements furent boudés jusqu'à l'arrivée à Pompadour de M. Gayot, qui rationalisa la sélection pour créer une race s'approchant des deux autres mais avec un modèle plus puissant et moins fragile.

L'obtention d'une race nouvelle

Pour obtenir cette nouvelle race, M. Gayot choisit des souches anglaises et arabes de sang pur, et au bout de quelques décennies de sélection fondée sur la vigueur, la conformation et les performances, les caractères de la race furent fixés. Les résultats sportifs obtenus finirent par convaincre les éleveurs. On commença alors à accoupler les anglo-arabes entre eux, et la race fut officialisée à partir de 1860. Depuis 1880, on n'appelle anglo-arabe que les chevaux comportant au moins 25% de sang arabe, et dont les origines sont uniquement arabes, pur-sang anglais ou anglo-arabe.Pour un taux inférieur, on parle d'Anglos-Arabes de Complément.

Un Anglo-Arabe peut donc être issu soit :

-de 2 parents Anglo-Arabes, à condition que le pourcentage totale de sang arabe des parents soit au moins égale à 50 %.
-d'un parent Pur-Sang Arabe et d'un parent Pur-Sang Anglais.
d'un parent Anglo-Arabe (avec 50 % minimum de sang arabe) et d'un parent Pur-Sang Anglais.
-d'un parent Anglo-Arabe et d'un parent Pur-Sang Arabe.
-d'un parent Anglo-Arabe de Complément et d'un parent Anglo-Arabe, à condition que le pourcentage totale de sang arabe des parents soit au moins égale à 50 %.
d'un parent Anglo-Arabe de Complément et d'un parent Pur-Sang Arabe, à condition que le pourcentage totale de sang arabe des parents soit au moins égale à 50 %.
Cette particularité permet l'apport constant de sang neuf et la possibilité pour la race de s'adapter aux différents demandes. Il est élevé dans 2 régions distinctes : le Limousin, avec un modèle plus grand, et dans le Sud-Ouest, avec un modèle plus authentique.

Modèle et allures

L'anglo-arabe n'est pas très grand : il dépasse rarement 1.67m. Il est très harmonieux, avec des membres solides, une peau fine, une tête délicate et expressive, un dos court. Malgré leur finesse apparente, ses membres possèdent une très bonne ossature. C'est un excellent galopeur, même s'il ne peut rivaliser avec le pur sang, mais il saute beaucoup mieux. Ses allures sont remarquablement équilibrées, légères et de grande amplitude. C'est un modèle de cheval de selle « idéal », convenant à presque tous les cavaliers. Il est généralement bai ou alezan, souvent avec des marques blanches.

Caractère
Il possède un très bon influx nerveux et une volonté à toute épreuve. Intelligent, vif et souvent très sensible, il doit être manipulé et monté avec tact et finesse pour être conquis et en confiance. Dans ce cas il fera l'impossible pour son cavalier. Dans le cas contraire, il risque de se montrer difficile, fantaisiste, voir capricieux.